ARRECIFES DE CORAL

Pesca

La pesca excesiva y sus métodos destructivos amenazan la supervivencia de los arrecifes de coral. La pesca comercial y de subsistencia por parte de las poblaciones locales que dependen de los arrecifes para su alimentación están agotando los ecosistemas de los arrecifes de coral. Cuando los pescadores utilizan cianuro u otros venenos para aturdir a los peces y así atraparlos con mayor facilidad, mueren los corales y muchos organismos dependientes. Cuando se hace uso de explosivos, como la dinamita, para matar peces, los arrecifes se reducen a escombros.

Pérdida de manglares

Los manglares reducen la pérdida de sedimentos, sustancias contaminantes y fertilizantes de la tierra. Muchas especies de arrecife dependen de la cercanía de los manglares para su nutrición. La construcción de granjas de camarones causó la principal destrucción de los manglares en eterminadas áreas. La pérdida de los manglares reduce la calidad del agua costera, ocasionando un impacto en el ecosistema del arrecife.

 

Desarrollo en las costas

Mientras que las poblaciones crecen, el desarrollo de la costa tiene un efecto perjudicial en los organismos del arrecife. Las actividades humanas incrementan la pérdida de aguas residuales, fertilizantes, químicos, y de la sedimentación. El contacto físico de los barcos, anclas, oleoductos y cables puede dañar el arrecife.

Calentamiento global

El incremento de las temperaturas oceánicas debido al calentamiento global es la principal causa de la decoloración de los corales. Cuando el alga que habita en el coral se extingue, el coral muere de hambre debido a la falta de alimento. Un esqueleto blanco de calcio carbonatado es todo lo que queda.

Comercio internacional

El comercio internacional que lucra con los peces de arrecife y los esqueletos de coral para adornos marinos está destruyendo los arrecifes. El esqueleto del coral, que forma la base del arrecife, y el coral vivo, son coleccionados y vendidos para los acuarios marinos. El coral vivo es esencial para la supervivencia de las especies que habitan en los arrecifes.

 

 

Los arrecifes de coral en el mundo

• Los arrecifes de coral cubren una superficie de aproximadamente 284.300 km2,22 es decir, un poco menos del 0,1% de la superficie de los océanos.
• La región del Indo-Pacífico (incluyendo el mar Rojo, el océano Índico, el sudeste asiático y el Pacífico) representan el 91,9% de este total.
• El sudeste asiático representa el 32.3% de ésta cifra, mientras que el Pacífico incluyendo Australia representa el 40,8%.
• Los arrecifes de coral de la región del Atlántico y del Caribe representan el 7,6% del total.

¿Dónde se desarrollan con mayor facilidad?

Aunque los corales pueden vivir tanto en aguas templadas como tropicales, los arrecifes de aguas someras (aguas poco profundas) se desarrollan únicamente en una zona que se extiende desde 30°N y 30°S del ecuador. Corales tropicales no crecen a profundidades de más de 50 m.

La temperatura óptima para la mayoría de los arrecifes de coral es 26-27 °C, y pocos arrecifes existen en aguas con temperaturas debajo de 18 °C.23 Sin embargo, los arrecifes del golfo Pérsico lograron adaptarse a temperaturas de 13 °C en invierno y 38 °C en verano.

Coral de aguas profundas puede existir a grandes profundidades, en temperaturas más frías y en latitudes mucho más elevadas, tan al norte como hasta Noruega. Aunque los corales de aguas profundas pueden formar arrecifes, se sabe muy poco acerca de ellos.

Lugares en los que es difícil encontrar corales

Los arrecifes de coral son raros a lo largo de las costas occidentales de América y África. Esto se debe principalmente a la surgencia y las fuertes corrientes costeras frías que reducen las temperaturas del agua en estas zonas (los corrientes de Perú, Benguela y Canarias, respectivamente).

Los corales rara vez se presentan a lo largo de la costa del Sur de Asia, desde el extremo oriental de la India (Madras) hasta las fronteras de Bangladesh y Myanmar. También son raras a lo largo de la costa noreste de América del Sur y la costa de Bangladesh debido al drenaje de agua dulce de los ríos Amazonas y Ganges, respectivamente.

Principales concentraciones de arrecifes de coral en el mundo

Entre las principales concentraciones de arrecifes de coral se distinguen las siguientes:

Los arrecifes también son vulnerables a los ataques de depredadores naturales, como la corona de espinas (una estrella de mar) cuya población en aguas del Océano Indico y del Pacífico ha incrementado significativamente en las últimas décadas, posiblemente a consecuencia de las actividades humanas. Otro de los problemas que confrontan los arrecifes de coral es la descoloración de las colonias de corales debido a que las algas microscópicas (llamadas zooxanthellae) que habitan en el tejido de los pólipos del coral son expulsadas por éste. Estas algas, de color dorado marrón, al combinarse con otros pigmentos confieren a los corales (cuyos tejidos son mayormente transparentes) los colores espectaculares que éstos exhiben. Al no estar presente estas algas, el coral se torna blanco. Algunos de los factores que causan esta descoloración son el exceso de sombra y de radiación ultravioleta, la sedimentación, la contaminación, cambios en salinidad y temperaturas elevadas.

• Los arrecifes albergan a casi un cuarto de las especies de los océanos.
•  Proporcionan servicios fundamentales a muchos sectores como: Protección costera, turismo y pesca.
•  Protegen el litoral al disipar la energía de las olas y tormentas.
• Generan beneficios económicos significativos.
•  Millones de personas en todo el mundo se benefician de los arrecifes para comida, materiales de construcción e ingresos derivados por el turismo.
• Son ecosistemas con interdependencias físicas y ecológicas. Brinda importantes servicios ambientales.
• Suministra proteína animal disponible a través de la pesca.
•  Brinda material para la construcción y ornato.
•  Son ricos en productos químicos y farmacéuticos.
•  Son un atractivo turístico para las actividades  de buceo y “snorkeling”.
•  Los corales son fantásticos captadores de luz. Son más eficientes en aprovechar la energía del sol que las plantas terrestres.

Referencia Bibliográfica:

¿Cómo se alimentan ? La alimentación proviene de dos fuentes: La zooxantelas son microalgas que producen alimento a partir de la luz del sol e intercambian parte de este alimento a cambio de un lugar donde vivir ya que viven dentro de los tejidos del coral. La otra fuente es aquella que proviene de la captura de plancton y otras partículas utilizando sus tentáculos y agitándolos en la corriente. Esto hace que los tentáculos activen sus células urticantes con las cuales aturden y matan a su presa antes de introducirla en la cavidad bucal.

Mientras leo a mis compañeros, mas me apasiona el tema y adquiero mas información acerca de tan importante fenómeno de la naturaleza y por supuesto, creación de Dios

Para el desarrollo del apartado"Dónde se encuentran los arrecifes de coral" incluiremos no sólo información acerca de qué porcentaje de la tierra cubre la superficie de arrecifes de coral, también se abarcará el tema de cuáles son los ambientes donde mejor se desarrollan y pueden proliferar.

Una parte central de este trabajo será la presentación de un mapamundi con características interactivas: